かんぴょう

栃木県

2011年8月 9日

かんぴょうの生産量日本№１の栃木県にやってきました！ この日は快晴で、辺り一面かんぴょう等いろいろな野菜の畑や 田んぼが青々としていました。 左の写真はかんぴょう畑です。 かんぴょうは夕顔の実を薄くけずったものです。 夕方になると夕顔の白い花が咲きます。 視察に行った時は、午前中だったので 花はつぼみになっていました。 いつか夕顔が花開いている所も見てみたいですね。

収穫した夕顔の実（かんぴょう）です。 大きさはほぼスイカと同じくらいです。 １個の重さは約８ｋｇから10ｋｇほどになります。 受粉させてから約2週間でここまで成長するそうです！ しかし、こんなに重たい実１個からできるかんぴょうは約200ｇほどなのです。 大変貴重なものだという事が実感できますね。 夕顔の実の収穫時期は７月から８月いっぱいまでで、 最盛期の収穫作業は夜中の２時から３時に始めます。

収穫した夕顔の実を薄くむいていきます。 機械で帯状に剥いたかんぴょうを、竿に手早くかけて干しています。

竿にかけたかんぴょうはハウスの中で乾燥させます。 雨の日は、ジェットヒーターをつけて乾燥させるそうです。 最終的には、水分が抜けてこの様な状態になります。 かんぴょうの糖分で、とっても甘い香りがします。 今年は雨が少なかったので、夕顔の実の成長が心配されましたが、 美味しいかんぴょうができたので、一安心です。